Inês Pereira: «Mi mentalidad me lleva a trabajar al máximo y a redescubrirme como futbolista».

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Entrevista exclusiva a Inés Pereira, guardameta internacional con Portugal y que en 2024/25 disputa la Liga F con el Deportivo de la Coruña.

Inês Pereira (Lisboa, 1999) es una futbolista que encarna las virtudes de la generación que ha llevado a la selección portuguesa al top europeo y mundial. Con una gran personalidad, por ejemplo insiste en hacer la entrevista en español, es versátil, ambiciosa, formada, trabajadora y sabe comunicar.

Fue de las jugadoras que llegaron en la temporada 2016/17, cuando se inicia la era profesional en el fútbol femenino de Portugal, a Sporting CP. Era aún muy joven, pero siempre destacó. Desde entonces se hizo con un nombre en Portugal y en el fútbol europeo a base de títulos y experiencia en la Champions.

Actualmente es la guardameta principal de la selección de Francisco Neto, es internacional absoluta desde 2018, y disputa su cuarta temporada consecutiva en el extranjero, tras tres cursos en Servette (Suiza).

En el Deportivo de la Coruña, en la que está siendo una de las mejores guardametas de la Liga F, está cedida por Everton FC, por lo que su carrera está en pleno auge. Madura, en la entrevista verán que tiene claras las cuestiones del fútbol, pero también de la vida.

A continuación les dejo con la entrevista:

He visto últimamente unas cuantas entrevistas suyas en España o fuera. Lo primero que le quería preguntar es sobre eso, si es algo que te gusta hacer, o si lo hace porque es parte de su trabajo. ¿Cómo lo enfoca?

Bueno, no me gusta mucho la verdad, pero es parte de mi trabajo y sé que que puede ser bueno para mí porque me da la oportunidad de divulgar mi imagen y mi trabajo.

No me considero que sea uno de mis puntos fuertes, pero es parte del trabajo. Y es buena señal, hago entrevistas porque las cosas están saliendo bien.

Olvidé decirle que podemos hacer la entrevista en Portugués…

No, está bien gracias, tengo que que practicar todavía más mi español.

¿Cómo es que lo domina tan bien?

He estudiado y en Portugal estamos habituados a ver la televisión en versión original. Yo veía muchas cosas en español y aprendí también muy rápido.

Después en Suiza tuve ahí compañeras que eran españolas y algunas que también hablaban español. Como al principio no sabía hablar francés, pues me juntaba más con las hispanoparlantes.

Llegada al fútbol profesional y salto internacional.

Revisando su carrera, me parece increíble que todavía tenga 25 años. Vive la transición al fútbol profesional en Portugal al llegar de Estoril a Sporting, llega muy joven a la selección… ¿Cómo vive dar esos saltos?

Lo digo mucho a veces, que me siento muy afortunada por el recorrido que tuve. Yo jugaba en el club de mi tierra hasta los 13 años. Después me fui al 1º Dezembro, que era el mejor club en Portugal, en ese momento. No jugaba con el primer equipo, pero aprendí mucho. Y empecé ahí a jugar con chicas.

Jugué en Club Atlético Cultural, que era también uno de los equipos que estaba luchando por subir a la Primera División de Portugal, si bien tengo una lesión en la rodilla, en el menisco. Di un paso importante al ir a Estoril, que también era ya un gran club del fútbol masculino y ahí estuve dos años. Creo que aprendí mucho. Y después tuve la suerte de que Sporting me contratara y me quería.

En ese momento, Raquel Sampaio (actualmente su agente) empezó a trabajar en Sporting CP y ya habíamos trabajado en el Estoril, así que me conocía bastante.

Entonces me llevó con ella y es verdad que no jugué tanto como quería, pero también sabía que era muy joven y que estaba disputando la titularidad con Patricia Morais. Era difícil.

O sea, muchas veces estaba frustrada. Estaba triste por no jugar, pero yo sabía a quién tenía a mi lado y la competición que suponía. La verdad es que, aunque no jugara tanto cuanto quería, aprendí mucho y evolucioné en esos cinco años.

Y también lo digo mucho que, vale no jugué demasiado, pero disfruté, mejoré, aprendí muchísimo y si después me voy a Suiza, es por lo que había hecho en Sporting.

En Estoril Praia coincide Raquel Sampaio, pero también con Hugo leal, que son las personas que llevaban la modalidad. Fue un club que estaba trabajando muy bien, ¿verdad?

Sí, Hugo era una persona fundamental para Estoril y para nosotras también. Al final nos daban lo que necesitábamos en ese momento. El fútbol femenino en Portugal no era lo que es hoy, pero el club estaba luchando y luchó mucho tiempo para jugar en la primera división.

Ya en Sporting, es cierto que no era la primera opción normalmente, aunque jugó cerca de 60 partidos oficiales, pero muy pronto ya formaba parte de la selección

Sí, yo creo que eso también viene del trabajo que yo estaba haciendo en Sporting, que aunque no estaba jugando, pues seguía trabajando y aprendiendo cada día. Sigo con esa mentalidad hoy y quiero seguir con esa mentalidad siempre, porque al final todas queremos jugar, pero tenemos que trabajar mucho.

En 2021/22, como dice, va a Suiza…

Se trata de un campeonato totalmente diferente, semiprofesional. Desde mi punto de vista no valoran mucho el fútbol femenino, pero están mejorando mucho. Y ahora en el Dépor a vivir el momento.

¿Cómo fue este verano fichar por Everton FC y ser cedida al Dépor?

Fueron meses un poco complicados, queriendo saber bien lo que iba a hacer porque no podía ir directamente a Inglaterra. En Coruña siempre demostraron que me querían y al final pues fue lo mejor tanto para mí y también para el Everton, porque estoy jugando también en una Liga muy competitiva.

Estoy aprovechando esta oportunidad de estar jugando en la Liga F con las mejores del mundo y aprovechando también para mejorar.

Además de ser una guardameta excepcional, siempre me llamó la atención lo increíble que es con los pies, aunque comenzó como jugadora de campo, ¿Cómo llega Inês Pereira a ese nivel como futbolista global?

La verdad es que lo trabajé mucho cuando era más joven. Siempre tuve entrenadores que querían que las porteras pudieran jugar con los pies y que fueran una más en el campo. De hecho, creo que también en el fútbol de hoy es muy importante que el portero juegue bien con los pies.

Es algo que yo entreno mucho y sé que es de mis mejores puntos, que puede traer muchas cosas al equipo, pero también yo soy muy yo.

Quiero ser siempre la mejor en todo y sé que tengo que entrenar más mi pie derecho. Mi izquierdo está bien, pero hay que trabajar el pie derecho.

Inês Pereira futbolista profesional e internacional con la selección portuguesa.
Inés Pereira futbolista de la selección portuguesa y del Deportivo de la Coruña.

Controla el juego, usa los pies, maneja los tiempos, es una portera muy completa. ¿En qué porteros y porteras se fijabas para aprender?

Bueno, mis referencias eran Iker Casillas, Buffón y, de fútbol femenino, Hope Solo, la portera americana. Actualmente no tengo ninguna, pero si he enfocado mucho en esos tres ejemplos e intentaba hacer un poco como ellos. Pero siempre a mi manera, a mi propio estilo.

No se fijaría en Casillas por su juego de pies, por ejemplo…

Por su agilidad increíble.

No solamente fútbol.

¿Cómo es para ti la vida en tan cambiante Lisboa, Suiza, España… ¿Era lo que se planteaba en su carrera?

Sí, yo siempre dije que me gustaría jugar fuera de Portugal, tener una experiencia fuera. Y la verdad es que, me costó mucho cuando salí, porque también tenía mi novia, mis amigos, mis perros, mi familia…

Pues los primeros meses fueron muy complicado, pero al final estoy haciendo lo que me gusta y sé que más tarde no me voy a arrepentir de las decisiones que tomé porque era algo que ya quería.

Estoy encantada con A Coruña, encantada con el país, también estoy más cerca de casa, pero es complicado conciliar la parte personal y la profesional.

Ahora está organizando su boda, viene de una reunión para prepararla, por ejemplo. ¿Siempre viajó sola?

Siempre estuve sola porque tampoco sería justo que mi novia tenga que cambiarlo todo porque yo voy a salir del país. A ver, me encantaría que estuviera conmigo, pero no le puedo pedir eso porque tiene su familia, también tiene su trabajo. Pero te digo, al final la distancia también hace que pequeños detalles sean todavía más importantes.

Cómo lleva la desconexión. Por ejemplo, después de un mal partido, de un buen partido, ¿hablan mucho con su gente?

Poco hablo de fútbol, o sea, con mi familia, con mi novia. Precisamente porque también quiero desconectar. Después de un entreno, después de un partido, puedo llegar a casa a hablar con mi gente y que no sea solamente fútbol, porque ya tuve también un momento en mi vida que era demasiado fútbol.

¿Qué pasó?

Y estaba dejando de tener la pasión por el deporte. Por eso, ahora creo que me gusta así hablar de vez en cuando de los partidos, si pasa algo bueno o malo igual, pero cinco minutos y ya está. No quiero que el fútbol controle totalmente mi vida.

¿Y cómo desconecta?

Pues me gusta mirar series y películas. Ahora estoy estudiando nutrición también. Me gusta jugar a los videojuegos de una manera controlada, eso sí. Y poco más. Y soy una persona casera. Sí, estoy en casa, sin hacer nada, estoy muy bien.

¿Pues qué puede recomendarme para desconectar yo?

Call of Duty, solía jugarlo y ahora mismo estoy viendo una seria que no sé como se llama en español, algo así como Agente de la noche (se refiere a Agente nocturno).

La mejor portera de la Liga F

Cuando puse en redes sociales que iba a entrevistarla hubo varias interacciones que la situaban como la mejor portera de la Liga F, ¿Cómo lidia con esto, le supone presión?

Lo llevo bien en el sentido de que me gusta leer tipo de cosas así, pero el fútbol hoy soy la mejor y mañana voy a ser la peor. Yo me enfoco en lo que puedo hacer y si a la gente le gusta mejor, pero no estoy muy pendiente de esas cosas.

Me concentro en dar lo mejor de mí en mi trabajo. Si al final de la temporada siguen diciendo eso, pues ahí sí. De todas maneras, estoy trabajando muy bien, me siento bien y me alegra que la gente pues me reconozca.

¿Y lo esperaba? ¿Podía prever este éxito?

Sí y no, ahora lo explico.

Sí porque trabajo para eso y no porque venía de Suiza, que es un contexto muy diferente. Estoy descubriéndome en algunas cuestiones en la que tengo más capacidad de lo que pensaba.

La selección como equipo top en Europa y en el mundo.

También le quería preguntar el tema de la selección, la competencia en cuanto a las guardametas que lleváis principalmente muchos años juntas, es decir Patricia Morais, Rute Costa y usted. ¿Cómo llevan esa competencia después de tantos años?

Partimos de que yo quiero jugar todos los partidos, pero tengo compañeras que también lo hacen bien. Solo puedo decir que al final es el entrenador el que decide y no nosotras. Podemos trabajar si queremos tener los minutos, pero tenemos un seleccionador que le gusta dar minutos a todas y eso me parece bien.

No te puedo decir que me gusta jugar el 50/50 porque quiero jugar todos los partidos, pero eso también me hace que trabaje más y que llegue con la selección y tenga que darlo todo.

Hablábamos en off de la Algarve Cup, competición en la que vi por primeras veces a la selección portuguesa. Hace 7 u 8 años Portugal no llegaba para competir ante grandes potencias tipo Estados Unidos, Suecia o Brasil. Sin embargo no estamos en esa realidad, ya no es vigente. Se han vuelto a clasificar para una Euro, han jugado un Mundial…

Fue importante la entrada de Sporting CP y SC Braga primero, y después de SL Benfica o Famalicao en el profesionalismo. Ayudó mucho a que también después cuando llegáramos a la selección estuviésemos más preparadas. Viviendo del fútbol pues puede estar ahí al cien por cien.

También fue importante la mentalidad, porque siempre creímos en nosotras mismas. Yo creo que también nuestra mentalidad cambió mucho. Somos jugadoras valoradas, muchas estamos jugando fuera de Portugal y esto también ayuda.

Nosotras por ejemplo, estamos en España compitiendo siempre contra las mejores, pues vamos a llegar a la selección más preparadas. Debemos reconocer la apuesta de la Federación, los clubes y también de las propias jugadoras.

Es cierto, que hay jugadoras portuguesas siendo importantes en grandes equipos…

Por habermos clasificado para la Eurocopa y para el Mundial puede ver el mundo a las jugadoras portuguesas con diferentes ojos. Y eso es bueno también para nosotras, que nos valoren mucho más.

Pienso que es la primera portera portuguesa que juega en la primera división en España, es una oportunidad de abrir el camino a otras porteras portuguesas…

No solamente por mi parte. Si un equipo tiene una portuguesa que está rindiendo dentro del campo, van a ir a buscar más portuguesas porque si tiene calidad, significa que muchas van a tener también la oportunidad.

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