João Reis: el sólido recorrido de quien siempre supo competir
Entrevista exclusiva con João Reis, una de las referencias de Portimonense 2026-27.
João Reis (Loulé, 1992) es uno de esos futbolistas cuya carrera se explica mejor desde la constancia que desde el ruido. Formado en el Louletano, desde el momento en que debutó con el club algarvio inició un camino que lo llevaría a jugar siempre en la Primera División portuguesa, defendiendo camisetas como las de Farense, Santa Clara, Tondela, Varzim, Estrela Amadora y Vizela. Todo ello sin haber pasado por ninguna academia de élite, construyendo su trayectoria a base de trabajo, madurez competitiva y una notable capacidad para adaptarse a diferentes contextos.
Su carrera, marcada por años lejos del Algarve, incluye momentos de enorme significado, como el ascenso con el Chaves en Portimão en la temporada 2015/16, bajo la dirección de Vítor Oliveira, uno de los entrenadores más respetados del fútbol portugués.
A lo largo de dos décadas, Reis ha sido un jugador fiable, con experiencia, liderazgo silencioso y una relación profundamente emocional con el juego. Para él, el fútbol es felicidad, rutina, identidad. Y aunque reconoce que la retirada no le asusta, admite que echará de menos la convivencia, los hábitos y la vida de vestuario que han marcado su día a día desde muy joven.
Hoy, de vuelta al Algarve, João Reis representa la figura del profesional que ha sabido sostenerse en la élite sin seguir el camino tradicional, demostrando que la determinación y la capacidad de superación pueden ser decisivas.
La trayectoria de este futbolista profesional no comenzó con la convicción de que algún día viviría del fútbol. Su llegada a la formación fue más tardía de lo habitual y, durante sus primeros años, ni siquiera contemplaba la posibilidad de convertir su pasión en una profesión.
Sin embargo, el trabajo, la aparición en la selección nacional, las oportunidades en el fútbol profesional y el regreso al Algarve fueron marcando una carrera que, con el paso de los años, le ha permitido alcanzar un nivel que él mismo reconoce que nunca imaginó cuando comenzó a jugar.
«Nunca pensé en tener tanta ascensión como tuve hasta hoy»
¿Pensaba que iba a tener una carrera como la que ha tenido hasta ahora?
No, la realidad es que no. Empecé en los escalones más jóvenes del Louletano, fui creciendo y no pensaba hacer la carrera que tengo hasta hoy.
Sí pensé que podía llegar a los escalones más altos de la formación y jugar en el primer equipo del Louletano, pero nunca pensé en tener tanta ascensión como la que he tenido hasta hoy.
¿En qué momento percibió que el objetivo de ser futbolista profesional estaba cerca de conseguirlo?
Fue en el momento en que fui llamado a la selección nacional. Ahí empecé a ver con buenos ojos que podía estar cerca de lo que significa ser jugador de fútbol profesional.
Desde muy pronto empecé a ir con el primer equipo del Louletano y, a partir de ahí, cuando comencé a jugar, empecé a tener más visibilidad y las ofertas comenzaron a surgir.
¿Llegó tarde al fútbol?
Sí. Llegué al Louletano con 15 o 16 años, aproximadamente. Ya no llegué tan pronto como los pequeños llegan ahora a la formación. Por eso, mi formación fue un poco diferente.
No hice todas las categorías desde pequeño, sino que aparecí en el fútbol un poco más tarde, aproximadamente en juveniles. Fue ahí cuando empecé a tener más contacto con el fútbol.
¿Por qué? ¿No le gustaba?
Me gustaba el fútbol, siempre me ha gustado, pero nunca tuve la idea de querer jugar en un equipo de fútbol.
Jugaba con mis amigos, es verdad, pero nunca tuve aquella ambición de querer jugar en un club ni de querer hacer del fútbol mi vida. Nunca fue esa mi intención.
Pero puedo decir que ahora lo he conseguido y estoy feliz por esas decisiones que tomé.
Desde su llegada al Louletano hasta jugar en la Segunda Liga, no pasó mucho tiempo. ¿Cómo fue ese proceso?
El Algarve está muy lejos cuando estás muchos años en el norte, lejos de tu familia. Entonces llega un momento de la carrera en el que quieres volver a las raíces, al lugar donde creciste.
Surgió la posibilidad de venir al Portimonense y la vi con buenos ojos. Hice mucha fuerza para volver al Algarve.
«Los jugadores jóvenes consiguen tener mucha más madurez ahora»
El regreso al Algarve también le ha permitido compartir vestuario con futbolistas más jóvenes y comprobar cómo ha cambiado la madurez de los jugadores en los últimos años.
Ahora es uno de los jugadores más veteranos de Portimonense. ¿Siente que tiene que transmitir su experiencia a los más jóvenes?
Soy más mayor, es verdad, pero creo que cada vez más en el fútbol los jugadores jóvenes consiguen tener una madurez mucho más temprana que antiguamente.
Ahora el jugador sabe bien lo que quiere, sabe lo que debe hacer y lo que no debe hacer. Son jugadores inteligentes.
Pero sí, claro, muchas veces me corresponde alertarles sobre algunas situaciones más nuevas, porque ya he vivido muchas cosas que ellos todavía no han vivido.
¿Recuerda quién le ayudó cuando era joven y empezaba a jugar? ¿Recuerda qué jugadores veteranos le enseñaron aquello que ahora usted está transmitiendo?
Sí, lo recuerdo.
Recuerdo que en el Louletano tuve una serie de jugadores que me ayudaron en ese sentido. Ahora ya no juegan y tienen sus vidas, pero recuerdo especialmente a tres jugadores que siempre me hablaron de lo que significa seguir el camino correcto y trabajar mucho.
Llevo siempre conmigo a esas personas. Me acuerdo mucho de ellas cuando alguna cosa no está saliendo bien. Las recuerdo muy bien porque también fueron ellas las que me dieron el empujón necesario para estar ahora en el nivel en el que estoy.
¿Cuál considera que ha sido su mejor temporada hasta ahora?
Puedo decir que incluso en las temporadas menos buenas me siento orgulloso, porque es ahí donde creces y donde valoras lo que haces.
Pero, sin duda, no mi primera temporada, sino la segunda temporada en el Santa Clara, en las Azores, cuando después conseguimos ascender, la recuerdo perfectamente.
Creo que fue una de las mejores temporadas que he hecho hasta hoy en términos de goles y asistencias. Además, fui el jugador con más partidos del club en aquella época.
Creo que puedo decir que esa fue una de mis mejores temporadas.
¿Qué importancia tuvo esa llegada más tardía al fútbol en su forma de trabajar?
Tuve que trabajar siempre un poco más que los demás. Mi mentalidad era: si has llegado más tarde, tienes que compensar los otros años. Así que, siempre que iba a entrenar por la noche, porque en aquella época entrenábamos de noche, lo hacía con muchas ganas y de una manera muy profesional. Incluso siendo todavía un chico, me tomaba los entrenamientos muy en serio y también los partidos.
Sentía que, si quería esto de verdad, tenía que tomármelo en serio.
Esa fue una mentalidad que me ayudó durante todos estos años.
Uno de los momentos que recuerda con especial emoción fue el ascenso conseguido Con GD Chaves después de una temporada marcada por el recuerdo de una oportunidad perdida anteriormente.
¿Cómo recuerda aquel ascenso?
Cuando estábamos haciendo el viaje a Portimão, sabíamos que teníamos que puntuar allí porque después el último partido sería en nuestra casa.
En la temporada anterior ya habíamos fallado un acceso a la Primera Liga en los últimos segundos. Por eso teníamos en la cabeza aquel fantasma de pensar: «No vamos a conseguirlo otra vez».
Pero, en ese aspecto, el míster Dito Oliveira fue un hombre de gran importancia. Consiguió que, cuando el árbitro pitara, desaparecieran los nervios y nosotros jugáramos lo que teníamos que jugar.
Al final, las cosas salieron bien. Conseguimos ascender una jornada antes de que terminara el campeonato.
Fue raro el ascenso en el sentido de que no fue en Chaves, sino a muchos kilómetros de allí. Pero para mí, especialmente, fue muy bonito porque ascendí en el Algarve, ascendí en mi tierra.
Tenía mucha familia y muchos amigos en el estadio. Puedo decir que fueron ocho o nueve horas de gran celebración desde Portimão hasta Chaves.
Fue diferente. Fue diferente ascender y tener todas esas horas hasta Chaves para celebrarlo.
Vítor Oliveira y la gestión de un vestuario
El entrenador Vítor Oliveira ocupa un lugar destacado en su recuerdo de aquella etapa, especialmente por su capacidad para gestionar un grupo amplio de futbolistas.
¿Qué destacaría de Dito Oliveira como entrenador?
El míster Dito Oliveira era una persona que sabía lo que hacía. Nosotros sabíamos que no servía de nada estar enfadados porque no habíamos jugado o porque no éramos una opción.
Con Vítor Oliveira eso no existía. Era una persona muy divertida, bromista, pero en terminos de trabajo muy serio.
Conseguía que 23, 24 o 25 jugadores pensaran de la misma manera, tanto si jugaban como si no jugaban.
Recuerdo algunos episodios divertidos con él. En un partido había marcado dos goles y pensaba que en el siguiente iba a jugar otra vez. Sin embargo, durante aquella semana me puso en el banquillo y en el siguiente partido no me hizo jugar.
Nadie se quedaba enfadado con él cuando no jugaba. Todo el mundo entendía la situación: «Estoy en el banquillo, tengo que ayudar a mis compañeros».
No estaba jugando, pero tenía que ayudar a mis compañeros en los entrenamientos.
¿Recuerda su debut en la Primera Liga? Fue ante Benfica.
Sí, lo recuerdo bien. Es cierto que no fue una temporada muy conseguida, porque no tuve mucha participación y además sufrí una lesión. Pero fue un momento importante llegar a la Primera División. Pero fue un momento importante.
Jugó en Estrela Amadora, logrando el ascenso. Ha jugado en el norte, en Lisboa y en el sur. ¿Dónde se vive el fútbol más intensamente?
No lo enfocaría tanto por la zona. Pero te diría que en el Estrela Amadora, al ser un club histórico que pasó por épocas complicadas, se siente más presión por ese motivo. Tiene mucha afición que está encima y es muy difícil ganar como visitante allí.
¿Sigue disfrutando de los partidos y los entrenamientos después de unos 20 años?
La verdad es que sí, pero no me da miedo la retirada. Cuando eso pase creo que voy a echar de menos ciertos hábitos, también la relación con los compañeros, por ejemplo, la convivencia. Eso sí.
¿Qué es para usted el fútbol?
Es algo que me hace feliz, también es una de las pocas cosas que sé hacer. Dejé la escuela muy pronto, así que ha sido muy importante para mí.
¿Cómo se gestiona, por ejemplo, la temporada pasada, el lidiar con la posibilidad de descender? ¿Cómo gestiona esa presión?
Es algo complicado de gestionar, pero el desenlace, por ejemplo, si recuerdas nuestro último partido ante Farense, en el que nos jugábamos ir al playoff, verás que ese día, con toda la presión, sí supimos cómo debíamos jugar. Fue uno de nuestros mejores partidos. Viendo ese partido, vimos lo que podíamos haber dado durante toda la temporada.
